来源：芝加哥艺术博物馆AIC
芝加哥艺术博物馆亚洲部新入馆藏——清代画家吴璋的《四时花卉》这套册页共十开，遵循传统“百花图”的主题（多以手卷的形式呈现），描绘了梅、山茶、夜合、菊花、竹/梅子、蔷薇、扁竹、荷花、兰/芝、虞美人。同时期的宫廷画家相比，吴璋的绘画技巧格外出众；《四时花卉》册页小巧玲珑，布局典雅 ，线条十分精准，用色细腻入微，生动地描绘了每片叶子及花蕾的微妙差别。这些植物在中国文化中充满了象征含义，让人回味无穷。
芝加哥艺术博物馆亚洲艺术部普利兹克专席主任兼中国艺术总策展人汪涛讲述了购入这件馆藏的历程。
近藏集粹 || 吴璋《四时花卉》册页
文/汪 涛 译/鲁旸堃
2019年10月，我出乎意料地注意到即将在香港举行的一场拍卖会上出现了一套《四时花卉》册页， 作者是18世纪画家吴璋（生于1670年）。吴璋是一位任职于雍正时期，专攻花卉的杰出宫廷画家。花卉是花鸟画中的一类。花鸟画的题材包括各种植物，以及来自现实生活和神话世界的动物。如果说山水画可以作为中国古代宇宙观和道家哲学的表现，那么，花鸟画则接近于“科学艺术”——是理解自然世界的一种途径。当然，花鸟画有时也蕴含了社会意义和政治意义。
吴璋《四时花卉》册页十开，1736年
吴璋的这套册页共十开，描绘了梅、山茶、夜合、菊花、竹/梅子、蔷薇、扁竹、荷花、兰/芝、虞美人，按照季节顺序排列。在中国传统文化中，植物往往具有象征性和文化价值，例如，竹子象征君子，牡丹象征财富和高贵；而且，这些植物具有药用价值。与其他同时期的宫廷画家相比，吴璋的绘画技巧和笔墨驾驭能力显现出许多过人之处。他是松江人（今上海），与儿子吴棫一起被宫廷画院录用后迁居北京。在北京供职期间，他参与了多项重要工作，包括为圆明园的宫殿绘制花卉画装饰。吴璋应该是雍正朝最杰出的画家之一，因为他曾和其他七位著名画家（孙祜、戴正泰，丁观鹏、陈善、陈枚、戴洪、张为邦）一起为庆祝雍正皇帝的五十岁寿辰而创作了《寿意图》八册。遗憾的是，这八套册页并没有被完整保存下来；几年前，一套重新组合的册页出现在拍卖市场上，拍出了高价。
木兰树在秋天结出一种称为“五味子”的红色果实。“五味子”风味独特，具有药用价值。
吴璋《四时花卉》在中国花鸟画史中也属难得之作；有他署名的作品传世极稀罕。整套册页设色明快细腻，线条干净流畅，从不同视角生动形象地表现了各种植物花卉的纹理和质感。作品写实的绘画风格、墨法用笔继承了两宋时期和明代宫廷画派的工笔画技法，其敷色施彩以及使用的颜料明显受到了17至18世纪由欧洲传教士带来的西方绘画技法的影响；据记载，吴璋曾经跟郎世宁一起合作为宫廷绘画。《四时花卉》册页上有画家落款，并且钤盖了人名玺“吴璋”“汉田”，和斋号印“宣斋”。根据落款这套册页绘制于丙辰年（即1736年）的夏天，当时画家66岁，正处于创作的黄金时期。雍正皇帝于1735年10月驾崩，乾隆皇帝于1736年2月登基。吴璋很可能是在从宫廷退休之前后，受私人的委托而创作了这套册页，也有可能是创作完成后被画家自藏。
荷花一般在六月至八月绽放，象征纯洁和超然，与佛教有着密切的联系。
在我得知这套册页即将被拍卖时，距离拍卖会开始的时间已经很近了，亲自去香港参加竞拍几乎是不可能的。幸运的是，我得知博物馆亚洲艺术委员会的一位理事要去参加这场拍卖会。经过及时沟通，他愿意代表博物馆参与竞拍。运气总是照顾有心人，我们竞拍成功了——我的兴奋之情难以言表。这件不可多得的艺术珍品进入了芝加哥艺术博物馆的永久收藏，必将成为观众和学者了解研究18世纪中国宫廷绘画和中西方艺术交流的一个珍贵案例。
注：原文为Wang， Tao。 “Wu Zhang’s Flowers in Four Seasons。” Accessed April 21， 2021。